Nagyon gyakori elhárító mechanizmus a racionalizálás. Már Ezópusz meséjében is ezt alkalmazza a róka, amikor nem éri el a szőlőt, és meggyőzi magát arról, hogy nem is akarja elérni, mert savanyú. A racionalizálás tehát éppen nem azt jelenti, hogy racionálisan cselekszünk, hanem azt, hogy úgy próbáljuk feltüntetni a cselekedetünket, mintha racionális volna. Jó okot keresünk a cselekedetünkre, hogy az igazi okot elrejthessük önmagunk elől.