L'ADN signifie acide désoxyribonucléique, et constitue la molécule support de l'information génétique héréditaire. L'ADN est une molécule très longue, composée d'une succession de nucléotides accrochés les uns aux autres par des liaisons phosphodiester. Il existe quatre nucléotides différents : l'adénine, la cytosine, la guanine et la thymine, dont l'ordre d'enchaînement est très précis et correspond à l'information génétique.