Kurkku, yksivuotisen ruohokasvin hedelmä, kuuluu suureen Cucurbifaceae-heimoon. Se oli olemassa jo 3000 vuotta sitten. Plinius kertoo Luonnonhistorian yhdeksännessätoista kirjassa: "Keisari Tiberiuksella oli uskomaton intohimo kurkkuihin: hän söi niitä joka päivä." Ja tyydyttääkseen keisarin mielihaluja myös kurkkukauden ulkopuolella Tiberiuksen talonpojat rakensivat pyörillä varustettuja laatikoita, joita voitiin siirtää sinne mihin osui yksikin auringonsäde ja viedä talvelta suojaan.