Guía del autoestopista galáctico
La cabina, blanca en su mayor parte, era apaisada y del tamaño de un restaurante pequeño. En realidad no era enteramente oblonga: las dos largas paredes se desviaban en una curva levemente paralela, y todos los ángulos y rincones de la cabina tenían una forma rechoncha y provocativa. Lo cierto es que habría sido mucho más sencillo y práctico construir la cabina como una estancia corriente, tridimensional y oblonga, pero entonces los proyectistas se habrían sentido desgraciados.
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La cabina de control de Improbabilidad del Corazón de Oro era como la de una nave absolutamente convencional, salvo que estaba enteramente limpia porque era nueva.
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Otra cosa que no soportaban era el fracaso perpetuo con el que topaban en su intento de construir una nave que generara el campo improbabilidad infinita necesario para lanzar a una nave a las pasmosas distancias que los separaban de las estrellas más lejanas, y al fin anunciaron malhumorados que semejante máquina era prácticamente imposible.
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Aún se asombró más cuando, nada más concederle el Premio a la Extrema Inteligencia el Instituto Galáctico, fue linchado por una rabiosa multitud de reputados físicos que finalmente comprendieron que lo único que no toleraban realmente era a los sabelotodos.
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Mira, esas criaturas que tú llamas ratones, no son enteramente lo que parecen. No son más que la proyección en nuestra dimensión de seres pandimensionales sumamente hiperinteligentes. Todo eso del queso y de los gritos no es más que una fachada.
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Terrícola, el planeta en el que vivías fue encargado, pagado y gobernado por ratones. Quedó destruido cinco minutos antes de alcanzarse el propósito para el cual se proyectó, y ahora tenemos que construir otro.
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El mortífero ataque con proyectiles teledirigidos que iba a desencadenarse a continuación por un antiguo dispositivo automático de defensa, se resolverá simplemente en la ruptura de tres tazas de café y de una jaula de ratones, en ciertas magulladuras de alguien en el antebrazo, en la intempestiva creación y súbito fallecimiento de un tiesto de petunias y de una ballena inocente.
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Por favor, cálmese -dijo la voz en tono amable, como la azafata de un avión al que solo le queda un ala y uno de cuyos motores está incendiado-, están ustedes completamente a salvo.
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Muchos físicos respetables afirmaron que no lo tolerarían, en parte porque constituía una degradación de la ciencia, pero principalmente porque no los invitaban a esa clase de fiestas.
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De hecho, solo había una especie en el planeta más inteligente que los delfines, y pasaban gran parte de su tiempo en laboratorios de investigación del comportamiento corriendo dentro de ruedas y conduciendo experimentos terriblemente elegantes y sutiles sobre el hombre. El hecho de que, una vez más, el hombre malinterpretase por completo esta relación había sido planeado y previsto por estas criaturas.
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Una vez que se empezaba a perder, lo más probable es que se siguiera perdiendo, porque uno de los efectos del aguardiente janx es el debilitamiento de las facultades telequinésicas. En cuanto se consumía una cantidad establecida de antemano, el perdedor debía pagar una prenda, que normalmente era obscenamente biológica.
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Cada adversario concentraba su voluntad en la botella, tratando de inclinarla para echar aguardiente en el vaso de su oponente, quien entonces tenía que beberlo. La botella se llenaba de nuevo. El juego comenzaba otra vez. Y otra.
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Ford miró fijamente a Arthur, que se quedó asombrado al comprobar que su voluntad comenzaba a debilitarse. No comprendía que ello era debido a un viejo juego tabernario que Ford aprendió a jugar en los puertos del hiperespacio que abastecían a las zonas mineras de madranita en el sistema estelar de Orión Beta.
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La Enciclopedia Galáctica define un robot como un aparato mecánico diseñado para hacer el trabajo de un hombre. La división de marketing de la Corporación Cibernética de Sirius define un robot como "Tu amigo plástico con el que es divertido estar." La Guía del autoestopista galáctico define la división de marketing de la Corporación Cibernética de Sirius como "un grupo de idiotas sin sentido que serán los primeros en ir al paredón cuando llegue la revolución."
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El Corazón de Oro huyó silenciosamente a través de la noche del espacio, ahora con una transmisión de fotones convencional. Su tripulación de cuatro personas estaba descontenta sabiendo que se habían reunido no por su propia voluntad o por simple coincidencia, sino por alguna curiosa perversión de la física, como si las relaciones entre las personas fueran susceptibles a las mismas leyes que gobernaban las relaciones entre los átomos y moléculas.
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No tendría sentido preguntarle a Zaphod. Nunca parecía tener una razón para nada de lo que hacía: había convertido la insondabilidad en una forma de arte. Abordó todo en la vida con una mezcla de genio extraordinario e incompetencia ingenua y a menudo era difícil saber cuál era cuál.
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Nada es capaz de viajar más rápido que la velocidad de la luz, con la posible excepción de las malas noticias, que obedecen sus propias leyes especiales.
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Trillian había llegado a sospechar que la razón principal por la que Zaphod había tenido una vida tan salvaje y exitosa era porque nunca entendió realmente el significado de nada de lo que hacía.
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Además, el estraj prestará con mucho gusto al autoestopista cualquiera de dichos artículos o una docena más que el autoestopista haya "perdido" por accidente. Lo que el estraj pensará es que cualquier hombre que haga autoestop a todo lo largo y ancho de la galaxia, pasando calamidades, divirtiéndose en los barrios bajos, luchando contra adversidades tremendas, saliendo sano y salvo de todo ello, y sabiendo todavía dónde está su toalla, es sin duda un hombre a tener en cuenta.
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Y lo que es más importante: una toalla tiene un enorme valor psicológico. Por alguna razón, si un estraj (estraj: no autoestopista) descubre que un autoestopista lleva su toalla consigo, automáticamente supondrá que también está en posesión de cepillo de dientes, toallita para lavarse la cara, jabón, lata de galletas, termo, brújula, mapa, rollo de cordel, rociador contra los mosquitos, ropa de lluvia, traje espacial, etc.
